Raziskovalna skupina Laboratorija za hlajenje in daljinsko energetiko Fakultete za strojništvo Univerze v Ljubljani je, pod vodstvom prof. dr. Andreja Kitanovskega, na razpisu Horizon Europe – The European Innovation Council[1] (EIC) 2023 pridobila financiranje projekta MAGCCINE, v sklopu katerega bodo skupaj s partnerji razvili inovativno tehnologijo hlajenja cepiv.
Slika 1: Prototip hladilnega sistema za hlajenje cepiv
Vsako leto zaradi pomanjkljive dostopnosti cepiv umre 1,5 milijona ljudi. Paradoksalno pa se kar 50 % proizvedenih cepiv zavrže izključno zaradi neustreznega ohranjanja primerne temperature med shranjevanjem in transportom od proizvajalca do končnega uporabnika. Trenutno se dostava cepiv sooča s tremi velikimi izzivi: (1) s strogimi omejitvami letalskega prevoza zaradi nevarnosti uporabljenih hladiv, (2) z visoko energijsko rabo hladilnih naprav za shranjevanje cepiv in (3) z velikim vplivom določenih hladiv na okolje.
Projekt MAGCCINE z razvojem prototipa učinkovitega magnetokaloričnega hladilnega sistema naslavlja prav vse izzive glede dosedanjega transporta cepiv, saj alternativni način hlajenja z magnetokaloričnimi trdninami odpravlja potrebo po uporabi nevarnih ali okolju neprijaznih hladiv. Hkrati pa bo tehnologija rotacijskega magnetokaloričnega efekta, na kateri bo temeljil razvit prototip, izboljšala energetsko učinkovitost in ob enem znižala stroške proizvodnje.
»Magnetno oziroma magnetokalorično hlajenje predstavlja eno izmed obetavnih alternativnih tehnologij, ki v primerjavi z obstoječimi tehnologijami predstavlja potencial za zmanjšanje okoljskega odtisa in izboljšanja energetske učinkovitosti. S projektom MAGCCINE želimo naše teoretične in eksperimentalne izkušnje prenesti na področje medicine oziroma farmacije ter jih uporabiti pri razvoju realnega, delujočega prototipa,« je pojasnil prof. dr. Andrej Kitanovski.
Skupna vrednost štiri letnega projekta znaša 3,6 milijona evrov, pri uresničitvi zastavljenih ciljev pa poleg laboratorija LAHDE, Fakultete za strojništvo UL, sodelujejo tudi Univerza v Portu kot koordinatorka projekta, Univerza v Sevilli (Španija), Univerza v Aveiru (Portugalska), Nacionalni center za znanstvene raziskave (CNRS; Francija) ter podjetji MagREEsource in Helium3 Technologies.
Razvoj in optimizacija prototipa hladilne naprave, ki bo zagotavljal vzdrževanje temperature med 2 in 8 °C, bo bistveno zmanjšala izgube cepiv ter izboljšala njihovo dostopnost po vsem svetu. S tem bo MAGCCINE ustvaril nove možnosti za čisto in učinkovito hlajenje v zdravstvenem sektorju, kar bo prispevalo k varnejši in zanesljivejši hladni verigi za cepiva.
[1] Horizon Europe – The European Innovation Council (EIC) – 2023 Pathfinder Challenges-01-01 – EIC Pathfinder Challenge: Clean and efficient cooling.